Jak postępować z osobą chorą na agorafobię?

Agorafobia pojawia się najczęściej jako następstwo zespołu lęku panicznego. Polega on na występowaniu prowadzącego do napadu paniki silnego lęku, nie mającego realnych podstaw. Napad paniki może trwać krótko, kilka minut, ale czasem jest dłuższy, nawet dwugodzinny. Towarzyszą mu takie objawy, jak mocne bicie serca lub przyspieszenie jego rytmu, zawroty głowy, duszności, nudności, uderzenia gorąca lub zimna, lęk przed śmiercią albo utratą zmysłów. Pacjent zaczyna unikać okoliczności związanych z atakiem paniki, czyli na przykład miejsc, w których się to zdarzyło. Jest to tak zwany lęk antycypacyjny, ponieważ osoba chora obawia się, że dopadnie ją atak lęku (lęk przed lękiem). W ten sposób może rozwinąć się agorafobia. Chory obawia się coraz większej liczby miejsc, które kojarzy z lękiem, a w końcu przestaje wychodzić z domu.