Jak należy obchodzić środę popielcową?

Najważniejszym elementem środy popielcowej jest wyjście do kościoła na mszę, w czasie której na znak pokuty ksiądz posypuje wiernych popiołem. W zależności od regionu oraz kraju może to przybierać różne formy. W niektórych miejscach dosłownie rozumie się zwyczaj posypywania głowy, więc ksiądz sypie na włosy wiernych odrobinę popiołu, jednak częściej można spotkać się ze zwyczajem rysowania na czole znaku krzyża lub pozostawiania na nim kropki z popiołu. Niezależnie od wyglądu namaszczenia popiołem kapłan używa przy tym słów „z prochu powstałeś i w proch się obrócisz”. Posypywanie popiołem ma być wyrazem żalu za popełnione grzechy, z którymi trzeba się zmierzyć i za które trzeba żałować, nim przyjdzie Wielka Niedziela i symboliczne zmartwychwstanie Chrystusa.